James Doherty – co-founder of Sliabh Liag Distillers
James Doherty, the grandson of a renowned poitin man, returned to his ancestral homeland of County Donegal with his wife Moira to start Sliabh Liag Distillers and realise their dream of ‘reclaiming the distilling heritage of Donegal’. Now, the dream has come to fruition with a newly opened state-of-the-art distillery in Ardara capable of producing 600,000 litres of Silkie whiskey per year. He has a first class track record as Managing Director for SABMiller, Fosters, William Grant and Sons and is current Chairman of the Irish Whiskey Association.
Sliabh Liag Distillers spirits reflect the long distilling heritage of the Sliabh Liag peninsula, with liquids of the highest quality that capture the essence of this wild coastal land and its people. The Silkie Irish Whiskeys and An Dulaman Irish Maritime Gins are available in more than 40 countries across the world.
Questions & Answers – English Version
1. Love, passion or just work? What is whisky for you?
For me whiskey is something I love. It has an element of conundrum because the best of it has me in awe first which quickly becomes wonder and then the engineer in me tries to question to solve, to understand – which I guess would look like work to some !
2. The first whisky you remember? Did you like it?
The first whisky I remember profoundly is Smiths Glenlivet. I recall seeing dad bribing out the “good” whisky for some treasured friends and remember the reverence they showed to the whisky the way they savoured it. I was given a taste and it was so elegant so balanced. I was in the club and never left!
3. Whisky, the taste of which will remain in your memory forever?
I developed the The Glenfiddich 21 Yo Havana Reserve with David Stewart and it was a remarkable whisky, the richness of flavour the balance the Cuban run influence it was Hemingway and Old Man and the sea in a glass. For a whiskey I was not involved with the Balvenie Vintage 1972 was the most sublime single cask whisky I ever tasted. I suspect they will both be superseded by our first release of our Sliabh Liag this year!
4. What are your flavours? Which aspects of whisky are the most important for you?
I love dry sweet (pipe) smoke, apple rather than pear, orange rather than lemon, aromatic – but really it all comes down to balance I don’t like spiky flavours where they feel as a collection of ideas, I want to be integrated and have soft mouth feel.
5. Do not mix whisky with …? Controversial views on whisky, what do you think about it?
Mix it with everything – drink it however you choose. I drink over ice for pleasure and use it as a marinade for my barbecue. Obviously if I’m writing tasting notes it’s just a drop of water but after that as long as you enjoy it and are sharing with friends I have no real preference. My go to cocktail is a Dark Silkie Sazerac and my favourite long drink a Dark Silkie with Football Special.
6. Whisky with water or maybe cask strength?
I love soft drinking hard spirits and for me this allows us to carry big flavour and if we want higher ABV. I wasn’t a fan of cask strengths but they do allow you to experience a more intense version of a whiskey and you have the luxury then of deciding what ABV you enjoy it most at. I know legendary Silkie at cask strength is a belter of a whiskey. I do not like standardised cask strengths and things like that. It has to be true and authentic so it’s either the strength it was in the cask or it’s not!
7. The best whisky you’ve ever tasted?
I think I mentioned it before the Balvenie Vintage Reserve 1972.
8. Whisky of your dreams you haven’t tried and would like to do?
That’s too long a list to go into but I would if you would allow me like to hop back in time to 1880ish and taste all the styles of Irish Multi Grain (pot still) distilling just to know what Ireland was really like in its heyday rather than the sanitised view of it we see today.
9. Your favourite tasting glass?
I’m a fan of the Tuath for its ease of handling and flexibility, for diagnostic tasting hard to go beyond a copita.
10. Your favourite whisky cocktail?
Dark Silkie Sazerac.
11. How do you see the future in the world of whisky? Where can experiments lead us?
I’m less interested in experiments really, in my time at grants we laid down 100’s of experiments, some of which were amazing and have come to market and some haven’t. I worry that too many mildly interesting experiments come to market and are described as innovation and I am far from convinced that they are so. We must maintain a quality and excellence focus in everything. I hope we see more grains in distilling for the richness and character it brings, but equally it will be fun to see if the current boom in the USA / Ireland / Australia etc leads to regionality as per Scotland or will these countries develop new and exciting ways to help consumers and shoppers find their way around the categories. The cost barriers to entry in production might be a good thing as it means you have to be all in to make it work.
12. List three favourite drinks for tasting, drinking and sipping?
Tasting – whiskey and Dark Rum
Drinking – good lager (really enjoy an Estrella Damm on a warm day)
Sipping – Moira’s An Dúlamán Gin with some fresh oysters!
13. Your greatest authority in the world of whisky?
I love Dave Brooms writing, David Stewart’s blending and for anything properly technical John Ross who is a rare but unsung genius.
14. What book, would you recommend about whisky?
Sense of place by Dave Broom, Iain Banks – Raw Spirit
15. Is it worth investing in whisky?
Definitely thought why people are obsessed with the liquid rather than the companies that own the brands seems a bit weird to me. The commoditisation of the spirit in cask as an investment vehicle seems to me to be overheated and is very dependent on the development of the brand and the company that owns it and I don’t think that is considered enough. Not all 30 year old barrels are equal and not all 30 year old barrels are worth a million! So yes invest in whiskey but do you homework and do it as part of a balanced plan – there are no get rich quick schemes!!
16. Whisky is one thing, but if not what else you would like to do?
I would love to run a game reserve in Zimbabwe.
Main photo source: https://www.businesspost.ie/news-focus/i-only-see-good-things-at-the-moment-irish-whiskey-association-chair-james-doherty-on-a-booming/
Pytania i odpowiedzi – Wersja Polska
James Doherty – współzałożyciel Sliabh Liag Distillers
James Doherty, wnuk znanego człowieka produkującego poitin, wrócił do swojej rodzinnego domu hrabstwa Donegal wraz z żoną Moirą, aby założyć Sliabh Liag Distillers i zrealizować swoje marzenie o „odrodzeniu gorzelniczego dziedzictwa Donegal”. Teraz marzenie się spełniło dzięki nowo otwartej, nowoczesnej destylarni Ardara, która jest w stanie wyprodukować 600 000 litrów whiskey Silkie rocznie. John posiada pierwszorzędne osiągnięcia jako dyrektor zarządzający SABMiller, Fosters, William Grant and Sons i jest także obecnym prezesem Irish Whiskey Association.
Alkohole Sliabh Liag Distillers odzwierciedlają wieloletnie dziedzictwo destylacji półwyspu Sliabh Liag, z destylatami najwyższej jakości, które oddają esencję tej dzikiej nadmorskiej krainy i jej mieszkańców. Silkie Irish Whiskey i giny An Dulaman Irish Maritime są dostępne w ponad 40 krajach na całym świecie.
1. Miłość, pasja czy po prostu praca? Czym dla Ciebie jest whisky?
Dla mnie whiskey to coś, co kocham. Zawiera element zagadki, ponieważ to, co najlepsze, najpierw budzi we mnie podziw, co szybko przeradza się w zdumienie, a następnie inżynier we mnie próbuje zadać pytanie, jak to rozwiązać, zrozumieć – co, jak sądzę, dla niektórych wygląda już na pracę!
2. Pierwsza whisky jaką pamiętasz i czy Ci smakowała?
Pierwsza whisky, którą głęboko pamiętam, to Smiths Glenlivet. Pamiętam, jak widziałem, jak tata przekupywał „dobrą” whisky kilku cennych przyjaciół i pamiętam szacunek, jaki okazywali whisky, kiedy się nią delektowali. Dano mi jej posmakować i była taka elegancka, taka zbalansowana. Byłem w klubie i nigdy nie wyszedłem!
3. Whisky, której smak pozostanie na zawsze w Twojej pamięci?
Opracowałem The Glenfiddich 21 Yo Havana Reserve z Davidem Stewartem i była to niezwykła whisky, bogactwo smaku, równowaga, wpływ kubańskiego stylu, to Hemingway i „Stary człowiek i morze” w szklance. Jeśli chodzi o whisky, w którą nie byłem zaangażowany, Balvenie Vintage 1972 była najbardziej wysublimowaną whisky single cask, jaką kiedykolwiek próbowałem. Podejrzewam, że oba te wspomnienia zostaną zastąpione gdy pojawi się nasze pierwsze wydanie Sliabh Liag w tym roku!
4. Jakie są Twoje smaki? Czym sugerujesz się przy wyborze whisky?
Uwielbiam wytrawno-słodki (fajkowy) dym, nuty jabłek zamiast gruszek, pomarańcze zamiast cytryn, nuty aromatyczne – ale tak naprawdę wszystko sprowadza się do równowagi. Nie lubię ostrych smaków, które wydają się być zbiorem różnych pomysłów, chcę aby smaki były zintegrowane i dawały delikatne odczucie w ustach.
5. Nie wolno mieszać whisky z…? Kontrowersyjne poglądy na temat whisky, co Ty o tym sądzisz?
Mieszaj ze wszystkim – pij jak chcesz. Ja piję z lodem dla przyjemności i używam whiskey jako marynaty na grilla. Oczywiście, jeśli piszę notatki degustacyjne, to tylko kropla wody, ale potem, dopóki ci się to podoba i dzielisz się z przyjaciółmi, nie mam prawdziwych preferencji. Mój ulubiony koktajl to Dark Silkie Sazerac, a moim ulubionym long drinkiem jest Dark Silkie z Football Special.
6. Whisky z wodą czy może w mocy beczki?
Uwielbiam rozcieńczać mocne alkohole gdyż według mnie pozwala to odsłonić dużo nowych smaków nawet jeśli trunek ma wciąż wysoką moc. Nie byłem fanem edycji w mocy beczki, ale pozwalają one doświadczyć bardziej intensywnej wersji whiskey i masz wtedy luksus decydowania, w jakiej mocy lubisz ją najbardziej. Wiem, że legendarny Silkie w mocy beczki to znakomita whiskey. Nie lubię standaryzowanych edycji w mocy beczki i tego typu rzeczy. Musi być prawdziwa i autentyczna, więc albo moc jest w beczce, albo nie!
7. Najlepsza whisky jaką do tej pory próbowałeś?
Myślę, że będzie to wspomniana już wcześniej The Balvenie Vintage Reserve 1972.
8. Whisky marzeń, której nie próbowałeś, a chciałbyś to zrobić?
To zbyt długa lista, ale chciałbym, jeśli byłoby to możliwe, cofnąć się w czasie do lat 80 i móc spróbować wszystkich stylów Irish Multi Grain (pot still) whiskey, aby dowiedzieć się, jaka była naprawdę Irlandia w czasach jej świetności, a nie odkażone spojrzenie na nią, które widzimy dzisiaj.
9. Twoje ulubione szkło do degustacji?
Jestem fanem kieliszka Tuath ze względu na to, że dobrze leży w dłoni i jest uniwersalny, za to do degustacji diagnostycznej ciężko znaleźć coś lepszego niż copita.
10. Twój ulubiony koktajl na bazie whisky?
Dark Silkie Sazerac.
11. Jak widzisz przyszłość w świecie whisky? Gdzie mogą zaprowadzić nas eksperymenty?
Obecnie nieco mniej interesują mnie eksperymenty. Podczas moich grantów przeprowadziliśmy setki eksperymentów, z których niektóre były niesamowite i weszły na rynek, a inne nie. Martwi mnie to, że zbyt wiele średnio interesujących eksperymentów pojawia się na rynku i jest określanych mianem innowacji, a wcale nie jestem przekonany, że tak właśnie jest. We wszystkim musimy skupiać się na jakości i doskonałości. Mam nadzieję, że zobaczymy więcej zbóż w destylacji ze względu na bogactwo i charakter, które wnoszą, ale równie fajnie będzie zobaczyć, czy obecny boom w USA / Irlandii / Australii itp. doprowadzi do regionalizacji tak jak w Szkocji, czy też kraje te opracują nowe i ekscytujące sposoby pomocy konsumentom i kupującym w poruszaniu się po kategoriach. Bariery finansowe związane z rozpoczęciem produkcji mogą być dobrą rzeczą, ponieważ oznacza to, że musisz dać z siebie wszystko, aby to zadziałało.
12. Wymień 3 ulubione trunki do degustacji, picia, sączenia?
Degustacja – whisky i ciemny rum
Picie – dobry lager (bardzo lubię Estrella Damm w ciepły dzień)
Sączenie – Gin An Dúlamán Moiry ze świeżymi ostrygami!
13. Twój największy autorytet w świecie whisky?
Uwielbiam jak pisze Dave Broom, to jak kupażuje David Stewart a w kwestiach czysto technicznych, Johna Rossa, który jest w mojej ocenie niedocenionym geniuszem.
14. Jaką polecisz książkę o tematyce whisky?
A Sense of Place Dave’a Broom oraz Raw Spirit Iaina Banksa
15. Czy warto inwestować w whisky?
Zdecydowanie zastanawianie się, dlaczego ludzie mają obsesję na punkcie płynu, a nie firm, które są właścicielami marek, wydaje mi się trochę dziwne. Ulokowanie alkoholu w beczce jako wehikułu inwestycyjnego wydaje mi się przereklamowane i bardzo uzależnione od rozwoju marki i firmy, która jest jej właścicielem, i nie sądzę, żeby to było wystarczające. Nie wszystkie 30-letnie beczki są równe i nie wszystkie 30-letnie beczki są warte milion! Więc tak, inwestuj w whiskey, ale odrób pracę domową i rób to w ramach zrównoważonego planu – nie ma szybkich schematów na wzbogacenie się!!
16. Whisky to jedno, a jeśli nie ona to co?
Chciałbym poprowadzić rezerwat dzikich zwierząt w Zimbabwe.
#WhiskyTalks #RozmowyOwhisky #WhiskyMyLife #QuestionsAndAnswers #Interview #Wywiad
Whisky My Life 
Dodaj komentarz