John Murphy – CEO, Portmagee Whiskey
John Murphy is a chartered engineer with 20 years military service with the Irish Defence Forces including deployments to Africa and the Middle East in a variety of roles. Returning to his native home village of Portmagee, a small fishing village on the very South West coast of Ireland he wanted to create a whiskey brand with his brother James that would capture the history and culture of this beautiful part of the world. Joined by their business partner Stuart McNamara, they created Portmagee Whiskey to do just that. John’s role as Portmagee Whiskey’s CEO is to transform an idea into reality, from the creation of the brand, development of their new visitor experience and building their onsite distillery. In Military parlance, John describes the initial few years as trying to wage a Guerrilla Warfare campaign as their whole business started from just a few thousand euro and a clear vision of what they wanted to achieve.
Questions & Answers – English Version
1. Love, passion or just work? What is whisky for you?
Very much a passion. Portmagee Whiskey is steeped in the history and culture of our home village of Portmagee. Six generations of the Murphy family have lived on Barrack Hill where we are in the process of building our distillery and have opened our first phase visitor centre. My hopes are that the next six generations of my family can call Portmagee home too and hopefully our whiskey will help that to be the case. Every detail of our whiskey and branding that you see on the bottle tells a piece of the Portmagee story form the origins of the village as a smuggling haven for the notorious Captain Theobald Magee to our traditional Seine Boat fishing and racing which still takes place to this day. I row with the local Portmagee club so only passion or sheer madness can drive a man to row in a Seine Boat. We like to think that our whiskey encapsulates all of the above in a bottle.
2. The first whisky you remember? Did you like it?
The first whiskey I remember was some Irish Whiskey “borrowed” from my parents during a family event and I most certainly remember, I did not like it. It was at least a decade later before I ventured back to trying whiskey again and thankfully it was much more positive experience then.
3. Whisky, the taste of which will remain in your memory forever?
The opening of our first cask of Portmagee 9-Year-Old at Great Northern Distillery under the watchful eyes of Master Distiller Brian Watts (RIP). For a small startup brand with a few euros clubbed together, he made us feel like we had truly embarked on a great journey, which we had in many ways. It was my first-time tasting whiskey at Cask Strength straight out of the cask and it was delicious. A real sense of achievement and comradery was etched in my memory of that day. A pleasure of a memory to go back to and one I am forever grateful for.
4. What are your flavours? Which aspects of whisky are the most important for you?
I really do like the smoothness of a quality Irish Whiskey but for me the most important aspect of whiskey is to enjoy it, ideally with friends and always with good spirits in your heart.
5. Do not mix whisky with …? Controversial views on whisky, what do you think about it?
I’m not a purist but I definitely thing if you get an expensive bottle of whiskey and drown it in a flavoured soda drink, you’ve probably missed an opportunity to experience something more pleasurable. However, if you like to have a whiskey with a mixer and you enjoy it, I’m not going to get in your way. The main thing is to enjoy it.
6. Whisky with water or maybe cask strength?
I would never tell someone how to enjoy their whiskey and leave that option to the drinker themselves. I definitely would recommend adding water to whiskey if drinking it neat is any way unpleasant to start. It can really help to open up the flavour and turn your opinion around on a whiskey too. Cask strength done well is fantastic, so if you like it strong, it’s a great way to enjoy your whiskey.
7. The best whisky you’ve ever tasted?
I think the best whiskey anyone ever tastes are different and will change with time. For me, whiskey is more than a flavour, more than a taste, it is a moment shared with friends in a way that makes a memory you get to enjoy. I remember having a whiskey tasting night with family and friends at Christmas time that went into the early hours, there was Irish, Scotch and Japanese whiskey all shared that night and each one tasted as delicious as the one before was my overriding memory.
8. Whisky of your dreams you haven’t tried and would like to do?
That has to be the first whiskey we distil and mature on site in Portmagee. I hope that we will reach that milestone in time that my father, mother, uncles and aunts are all there on the night we open up that cask and enjoy it looking over a peaceful Portmagee harbour with a gentle breeze blowing though the native Irish woodlands that we have planted surround the distillery site. That would be the dream come true.
9. Your favourite tasting glass?
It has to be the classic Glencairn Whiskey tasting glass. A very classy and perfect shape to taste good whiskey in. There is an Irish version also that is worth mentioning called the Tuath Glass, another elegant whiskey tasting glass designed by Rosanna Goswell is also a fantastic glass and features a design element based on the iconic Skellig Michael island which is accessible by boats from Portmagee and a very special place in my life.
10. Your favourite whisky cocktail?
I like a good Old Fashioned but also enjoy a recent inclusion into my lexicon called a Portmagee Punch.
11. How do you see the future in the world of whisky? Where can experiments lead us?
I think innovations and experimentation is going to be part and parcel of the future whiskey business. Ireland in particular suffered under stagnation and constant rationalisation of our whiskey industry. The future will require dreamers, thinkers, collaborators and innovators who will push boundaries. For that to happen, calculated risks will be required and mistakes and even failures need to be tolerated and mitigated against by brands. Another key aspect will be sustainability whether from energy, production, sourcing of raw materials to corporate social responsibility. These are all requirements now for a business to consider. One key aspect of our business that we have taken very seriously from the start is the issue of sustainability, not only are we a Bord Bia – Origin Green certified company since 2018 but we have actually managed to realise some of our bigger ambitions. None more so than the plating of 5,430 native Irish trees on our site surrounding the distillery and visitor centre location. 550 of these trees are Oak trees so we are really laying down a mark here that we plan on seeing this business as an intergenerational game and something that can help sustain and grow along with the village of Portmagee for generations to come. Six generations of the Murphy family have lived in Portmagee so far, we want to create a business and legacy for the next six generations to continue.
12. List three favourite drinks for tasting, drinking and sipping?
Tasting:
Every whiskey deserves a tasting, if you don’t like it straight away, add a drop of water and try again. If you still don’t like it, no problems, move onto another. There is such a wide range and variety these days in any category, you will definitely find one you can enjoy.
Drinking:
I would definitely credit Powers Three Swallows as a very good whiskey for drinking.
Sipping:
For me personally, this has to be the Portmagee Single Pot Still which I would comfortably sip on, in front of an open fire while watch a movie or reading a good book for an evening.
13. Your greatest authority in the world of whisky?
John Teeling has been a stalwart in the Irish Whiskey industry that deserves his credit and was kind enough to give our brand the opportunity to come to the start line.
On a more personal level, my father has always been an authority in my life and I will always run through the possible decisions in my head with a consideration of what my father would think under the same circumstances. He has been involved in promoting and developing the Portmagee community for over forty years creating the location and identity we have a responsibility to represent correctly with our brand. This is a duty I take seriously and provides direction to our collective efforts as we continue to develop the business.
14. What book, would you recommend about whisky?
Malt Whisky Yearbook by Ingvar Ronde, a very interesting insight into the industry.
15. Is it worth investing in whisky?
Yes, but like all investments, people should be cautious and know what they are getting into. I think it is a great investment if you have patience and the willingness to make it work. It is not a simple in and cash out commodity and elements such as excise, branding, bottling are all points needing consideration. If it a group of like-minded individuals’ disposable income and a willingness to drink the fruits of the labour in a few years’ time, then it is an absolute great investment and bonding opportunity for a group to enjoy as their whiskey matures in the intervening years, hopefully alongside a deepening friendship of the individuals who have got involved together.
16. Whisky is one thing, but if not what else you would like to do?
I’m fortunate that whiskey is my second career and I have already chased my childhood dream with a very interesting and varied career as an Officer serving in the Irish Defence Forces. Whiskey in the way that we are pursuing it will open a lot of other doors that I look forward to exploring in due course including travelling, rowing, adventure racing, reading and writing.
Pytania i odpowiedzi – Wersja Polska
John Murphy – CEO, Portmagee Whiskey
John Murphy jest inżynierem dyplomowanym z 20-letnim stażem wojskowym w Irlandzkich Siłach Obronnych, podczas którego pełnił różne role w Afryce i na Bliskim Wschodzie. Wracając do swojej rodzinnej wioski Portmagee, małej wioski rybackiej na samym południowo-zachodnim wybrzeżu Irlandii, zapragnął stworzyć wraz ze swoim bratem Jamesem markę whiskey, która uchwyciłaby historię i kulturę tej pięknej części świata. Razem ze swoim partnerem biznesowym Stuartem McNamarą stworzyli Portmagee Whiskey właśnie w tym celu. Rolą Johna jako dyrektora generalnego Portmagee Whiskey jest przekształcenie pomysłu w rzeczywistość, począwszy od stworzenia marki, opracowania nowych doświadczeń dla odwiedzających i budowy własnej destylarni. W żargonie wojskowym John opisuje pierwsze kilka lat jako próbę prowadzenia kampanii wojny partyzanckiej, ponieważ cała ich działalność zaczynała się od zaledwie kilku tysięcy euro i jasnej wizji tego, co chcieli osiągnąć.
1. Miłość, pasja czy po prostu praca? Czym dla Ciebie jest whisky?
Przede wszystkim pasja. Whiskey Portmagee jest nasiąknięta historią i kulturą naszej rodzinnej wioski Portmagee. Sześć pokoleń rodziny Murphy mieszkało na Barrack Hill, gdzie jesteśmy w trakcie budowy naszej destylarni i otworzyliśmy nasze pierwsze centrum dla zwiedzających. Mam nadzieję, że następne sześć pokoleń mojej rodziny również będzie mogło nazwać Portmagee domem i mam nadzieję, że nasza whiskey w tym pomoże. Każdy szczegół w naszej whiskey i brandingu widoczny na butelce opowiada fragment historii Portmagee, od początków wioski jako raju przemytniczego dla osławionego kapitana Theobalda Magee po tradycyjne połowy i wyścigi łodzimi na Sekwanie, które po dzisiejszy dzień odbywają się w tym miejscu. Sam wiosłuję w lokalnym klubie Portmagee, więc tylko pasja lub czyste szaleństwo może skłonić człowieka do wiosłowania na łodzi na Sekwanie. Lubimy myśleć, że nasza whiskey zawiera wszystkie powyższe cechy w butelce.
2. Pierwsza whisky jaką pamiętasz i czy Ci smakowała?
Pierwszą whiskey, którą pamiętam, była irlandzka whiskey „pożyczona” od rodziców na rodzinnej imprezie i z pewnością nie przypadła mi do gustu. Minęło co najmniej dziesięć lat, zanim odważyłem się ponownie spróbować whiskey i na szczęście było to wtedy o wiele bardziej pozytywne doświadczenie.
3. Whisky, której smak pozostanie na zawsze w Twojej pamięci?
Otwarcie naszej pierwszej beczki Portmagee 9-Year-Old w Great Northern Distillery pod czujnym okiem Master Distillera Briana Wattsa (RIP). Jak na małą markę startupową, dysponującą kilkoma euro, sprawił, że poczuliśmy się, jakbyśmy naprawdę wyruszyli w wspaniałą podróż, którą przebyliśmy pod wieloma względami. To była moja pierwsza degustacja whisky w Cask Strength – prosto z beczki i była pyszna. Prawdziwe uczucie coś osiągnęliśmy i koleżeństwa utkwiło mi w pamięci z tego dnia. Miło jest wracać do wspomnień, za które będę wdzięczny na zawsze.
4. Jakie są Twoje smaki? Czym sugerujesz się przy wyborze whisky?
Naprawdę podoba mi się gładkość wysokiej jakości irlandzkiej whiskey, ale dla mnie najważniejszym aspektem w whiskey jest delektowanie się nią, najlepiej z przyjaciółmi i zawsze w dobrym nastroju.
5. Nie wolno mieszać whisky z…? Kontrowersyjne poglądy na temat whisky, co Ty o tym sądzisz?
Nie jestem purystą, ale zdecydowanie uważam, że jeśli kupisz drogą butelkę whiskey i utopisz ją w smakowym napoju gazowanym, to prawdopodobnie przegapisz okazję na przeżycie czegoś przyjemniejszego. Jeśli jednak lubisz napić się whiskey z mikserem i sprawia Ci to przyjemność, to nie będę Ci w tym przeszkadzał. Najważniejsze, żeby się tym cieszyć.
6. Whisky z wodą czy może w mocy beczki?
Nigdy nie doradzam jak ktoś ma pić swoją whiskey i pozostawiam ten wybór samemu pijącemu. Jedak zdecydowanie polecam dodanie wody do whiskey, jeśli picie czystej whisky jest w jakikolwiek sposób nieprzyjemne od samego początku. Może to naprawdę pomóc otworzyć jej smak i zmienić opinię na temat tej samej whiskey. Dobrze przygotowana whiskey w mocy beczki bywa fantastyczna, więc jeśli lubisz solidną dawkę mocy, jest to świetny sposób, aby cieszyć się swoją whiskey.
7. Najlepsza whisky jaką do tej pory próbowałeś?
Myślę, że najlepsze whiskey, jakie ktokolwiek kiedykolwiek próbował, są inne i będą się zmieniać z czasem. Dla mnie whiskey to coś więcej niż aromat, więcej niż smak, to chwila dzielona z przyjaciółmi w sposób, który sprawia, że wspomnienia stają się przyjemnością. Pamiętam, że w okresie świąt Bożego Narodzenia, wieczorem z rodziną i przyjaciółmi, degustowaliśmy whiskey, a sama degustacja trwała aż do wczesnych godzin porannych. Tego wieczoru wypiłem whiskey irlandzką, szkocką i japońską, a każda z nich smakowała tak samo pysznie jak poprzednia, co stało się moim nadrzędnym wspomnieniem.
8. Whisky marzeń, której nie próbowałeś, a chciałbyś to zrobić?
Będzie to na pewno pierwsza whiskey, którą destylujemy i starzymy na miejscu w Portmagee. Mam nadzieję, że osiągniemy ten kamień milowy na czas, aby mój ojciec, matka, wujkowie i ciotki byli tam wszyscy tej nocy, kiedy otworzymy beczkę i będziemy cieszyć się jej zawartością, patrząc na spokojny port Portmagee z delikatną bryzą wiejącą przez rodzime irlandzkie lasy, które zasadziliśmy wokół terenu gorzelni. To byłoby spełnienie marzeń.
9. Twoje ulubione szkło do degustacji?
To musi być klasyczny kieliszek degustacyjny Glencairn. Bardzo elegancki i idealny kształt do degustacji dobrej whiskey. Istnieje również odpowiednik irlandzki, o którym warto wspomnieć, zwany Tuath Glass. Jest to kolejny elegancki kieliszek do degustacji whiskey, zaprojektowany przez Rosannę Goswell, który również fantastycznie się sprawdza i posiada element wzorniczy oparty na kultowej wyspie Skellig Michael, do której można dotrzeć łodziami z Portmagee i jest to bardzo szczególne miejsce w moim życiu.
10. Twój ulubiony koktajl na bazie whisky?
Lubię dobry Old Fashioned, ale smakuje mi również moje niedawne odkrycie czyli Portmagee Punch.
11. Jak widzisz przyszłość w świecie whisky? Gdzie mogą zaprowadzić nas eksperymenty?
Myślę, że innowacje i eksperymenty będą nieodłączną częścią przyszłego biznesu whiskey. Szczególnie Irlandia ucierpiała z powodu stagnacji i ciągłej racjonalizacji naszego przemysłu whiskey. Przyszłość będzie wymagać marzycieli, myślicieli, współpracowników i innowatorów, którzy będą przekraczać granice. Aby tak się stało, konieczne będzie skalkulowanie ryzyka, a marki muszą tolerować błędy, a nawet niepowodzenia i je łagodzić. Kolejnym kluczowym aspektem będzie zrównoważony rozwój, począwszy od energii, produkcji, pozyskiwania surowców, po społeczną odpowiedzialność biznesu. To wszystko to wymogi, które firma powinna teraz wziąć pod uwagę. Jednym z kluczowych aspektów naszej działalności, który od początku traktowaliśmy bardzo poważnie, jest kwestia zrównoważonego rozwoju. Od 2018 roku nie tylko posiadamy certyfikat Bord Bia – Origin Green, ale faktycznie udało nam się zrealizować niektóre z naszych większych ambicji. Nic lepszego niż zasadzenie 5430 rodzimych irlandzkich drzew na naszym terenie otaczającym gorzelnię i lokalizację centrum dla zwiedzających. 550 z tych drzew to dęby, więc tak naprawdę zaznaczamy tutaj, że planujemy postrzegać ten biznes jako grę międzypokoleniową i coś, co może pomóc w utrzymaniu i rozwoju wioski Portmagee przez przyszłe pokolenia. Do tej pory w Portmagee mieszkało sześć pokoleń rodziny Murphy. Chcemy stworzyć firmę i dziedzictwo, które będzie kontynuowane przez następne sześć pokoleń.
12. Wymień 3 ulubione trunki do degustacji, picia, sączenia?
Degustacja:
Każda whiskey zasługuje na degustację, jeśli od razu Ci nie smakuje, dodaj kroplę wody i spróbuj ponownie. Jeśli nadal Ci to nie pasuje, nie ma problemu, przejdź na inną. Obecnie w każdej kategorii jest tak szeroki wybór i różnorodność, że na pewno znajdziesz taką, która Ci się spodoba.
Picie:
Zdecydowanie sięgnąłbym po Powers Three Swallows jako bardzo dobrą whiskey do picia.
Sączenie:
Dla mnie osobiście musi to być Portmagee Single Pot Still, którą sączę w wygodnym fotelu przed kominkiem, oglądając film lub czytając dobrą książkę na wieczór.
13. Twój największy autorytet w świecie whisky?
John Teeling jest człowiekiem niezłomnym w branży irlandzkiej whiskey i zasługuje na uznanie. Był na tyle miły, że dał naszej marce możliwość pojawienia się na linii startu.
Na poziomie bardziej osobistym mój ojciec zawsze był autorytetem w moim życiu i zawsze rozważam w głowie możliwe decyzje, biorąc pod uwagę, co mój ojciec by pomyślał w takich samych okolicznościach. Od ponad czterdziestu lat jest zaangażowany w promocję i rozwój społeczności Portmagee, tworząc lokalizację i tożsamość, którą mamy obowiązek właściwie reprezentować poprzez naszą markę. Jest to obowiązek, który traktuję poważnie i który wyznacza kierunek naszych wspólnych wysiłków w dalszym rozwoju firmy.
14. Jaką polecisz książkę o tematyce whisky?
Malt Whisky Yearbook autorstwa Ingvara Ronde, bardzo ciekawe spojrzenie na branżę.
15. Czy warto inwestować w whisky?
Tak, ale jak w przypadku wszystkich inwestycji, ludzie powinni zachować ostrożność i wiedzieć, w co się pakują. Myślę, że to świetna inwestycja, jeśli masz cierpliwość i chęć, aby to zadziałało. Nie jest to towar łatwy do spieniężenia, dlatego należy wziąć pod uwagę takie elementy, jak akcyza, branding i butelkowanie. Jeśli jest to dochód rozporządzalny grupy osób o podobnych poglądach i chęć wypicia owoców pracy za kilka lat, jest to absolutnie świetna inwestycja i okazja do nawiązania więzi dla grupy, aby cieszyć się dojrzewaniem whiskey przez lata, mając nadzieję, że wraz z tym pogłębi się również przyjaźń między osobami, które się wspólnie w to wszystko zaangażowały.
16. Whisky to jedno, a jeśli nie ona to co?
Mam to szczęście, że whiskey to moja druga kariera i udało mi się już spełnić swoje marzenie z dzieciństwa, wykonując bardzo interesującą i różnorodną pracę jako oficer służący w Irlandzkich Siłach Obronnych. Whiskey w sposób, w jaki ją realizujemy, otworzy wiele nowych drzwi, na których odkrycie w odpowiednim czasie z niecierpliwością czekam , w tym podróżowanie, wioślarstwo, wyścigi pełne przygód, czytanie i pisanie.
#WhiskyTalks #RozmowyOwhisky #WhiskyMyLife #QuestionsAndAnswers #Interview #Wywiad
Whisky My Life 
Dodaj komentarz