Whisky Talks… – #166 Kimio Yonezawa

Kimio Yonezawa – Akashi Sake Brewery Co., Ltd. & Kaikyo Distillery – Representative Director

Born in Akashi city, Hyogo prefecture in 1960..Akashi Brewery Co., Ltd. 4th generation.

His mother’s parents and relatives were also sake brewers, and he lived in the surrounding of people of sake making environment from his childhood.

He studied at the Faculty of Agriculture in Tokyo and started to have interests in learned fermentation and animal husbandry. After graduating from university, he worked in a different industry for 9 years before joining back his family business.

Returning to his family business, he took over and continued with all of the production, planning, and sales activities to make it happen to adjust to smaller size of sake business with craft sake making business. Considering that sake is a luxury item, he is focusing on creating products that will also please many consumers and see the value from there. In particular, creating new value is our greatest joy, but we cherish old methods as a basis. His teams are thoroughly encouraged to master the basics.

In cooperation with local agricultural producers and fishermen’s associations, he works hard every day to make sake based on the idea of producing products that can appeal to the local community. With his great experience with brewing and producing Sake, he also now not only for sake, but also for whiskey, gin, and liqueur. He is honoured and also proud of using his knowledge not only for sake but also Whisky and Gin that he has learnt.

Questions & Answers – English Version

1. Love, passion or just work? What is whisky for you?

Whisky has inspired a new passion and creativity into my life and opened me up to a whole new world. I learnt fermentation techniques from SAKE and distillation techniques from shochu, and had some experience with them, but I realised that they are different from whisky production techniques, and now I am excitedly learning and practising new things. It’s really fun.

2. The first whisky you remember? Did you like it?

When I was a university student, I often drank Suntory White with my friends. I was a student and didn’t have much money, and all the shops I went to at the time sold this whisky at the cheapest price. I think I liked it because I had the impression that I was drinking well. At that time, I never imagined that I make whisky.

3. Whisky, the taste of which will remain in your memory forever?

Visiting distilleries and bars, I may encounter whiskies that impress me. However, I don’t want to be trapped in that whisky, so I keep it in my memory drawer as an image. I want to make whisky that will be remembered.

4. What are your flavours? Which aspects of whisky are the most important for you?

It has a gorgeous fragrance and a deep taste. Lactones and esters.

5. Do not mix whisky with …? Controversial views on whisky, what do you think about it?

I think that all alcohol is the best luxury. There is no denying that many drinkers mix things up with their whisky to suit their tastes. I’m also interested in what kind of things I mix it with and what it tastes like. However, I want you to drink the first bite straight.

6. Whisky with water or maybe cask strength?

Cask Strength is appealing, but I also like the fun of discovering hidden flavours with the addition of water.

7. The best whisky you’ve ever tasted?

That it’s a secret.

8. Whisky of your dreams you haven’t tried and would like to do?

I have some dreams, but they’re not easy (I secretly try), so I’ll talk about them when they’re likely to come true.

9. Your favourite tasting glass?

This is the glass we use now. It’s made in Japan, but I can’t reveal the name of the company for some reason. However, you can purchase it at our visitor centre.

10. Your favourite whisky cocktail?

Highland Cooler.

11. How do you see the future in the world of whisky? Where can experiments lead us?

There are many new distilleries in Japan and all over the world. I can feel that the market is expanding all over the world. However, there are always trends that come and go. I want to continue producing high-quality whiskey that consumers will want to drink, even if the market environment is unfavourable. I want to complete the one and only whisky called Kaikyo Distillery.

12. List three favourite drinks for tasting, drinking and sipping?

I think that what you choose will change depending on the time.

If I give you an example : tasting x whisky, Drinking x Gin, Sipping x Sake.

13. Your greatest authority in the world of whisky?

I have one in Scotland and one in Japan.

Neil Mathieson; Yukio Shimatani

14. What book, would you recommend about whisky?

「日本のウイスキー世界一への道」I’m sorry, but the book is in Japanese.

15. Is it worth investing in whisky?

Whisky has a lot of potential and the investment is worth it. It requires quality and the passion of the creator. And there is a requirement that the person must have a long-term strategy and be able to invest for the long term.

16. Whisky is one thing, but if not what else you would like to do?

I am always fascinated by the creation of new value. My life is not much different from my current life, but I would like to create new products such as whisky, spirits, sake, and liqueurs. Other than that, I want to cook and grow vegetables and fruits. While feeling the sea as close as possible.

Pytania i odpowiedzi – Wersja Polska

Kimio Yonezawa – Akashi Sake Brewery Co., Ltd. & Kaikyo Distillery – Representative Director

Urodzony w mieście Akashi w prefekturze Hyogo w 1960 roku. Akashi Brewery Co., Ltd. 4. pokolenie.

Rodzice i krewni jego matki również zajmowali się warzeniem sake, a on od dzieciństwa żył w otoczeniu ludzi tworzących sake.

Studiował na Wydziale Rolniczym w Tokio gdzie zaczął interesować się nauką o fermentacji i hodowli zwierząt. Po ukończeniu studiów przez 9 lat pracował w innej branży, zanim ponownie dołączył do swojej rodzinnej firmy.

Wracając do swojej rodzinnej firmy, przejął i kontynuował wszystkie działania związane z produkcją, planowaniem i sprzedażą, aby dostosować się do mniejszego biznesu sake z rzemieślniczym biznesem produkcji sake. Biorąc pod uwagę, że sake jest produktem luksusowym, koncentruje się na tworzeniu produktów, które również zadowolą wielu konsumentów i będą mogli uznać je za wartościowe. W szczególności tworzenie nowych rzeczy sprawia mu największą radość, ale jako podstawę ceni stare metody. Jego zespoły są zawsze zachęcane do opanowania podstaw.

We współpracy z lokalnymi producentami rolnymi i stowarzyszeniami rybackimi codziennie ciężko pracuje, aby tworzyć sake w oparciu o ideę wytwarzania produktów, które mogą spodobać się lokalnej społeczności. Mając duże doświadczenie w warzeniu i produkcji sake, obecnie nie tworzy tylko sake, ale także whisky, gin i likiery. Jest zaszczycony i dumny, że wykorzystuje swoją wiedzę nie tylko przy produkcji sake, ale także przy tworzeniu whisky i ginu.

1. Miłość, pasja czy po prostu praca? Czym dla Ciebie jest whisky?

Whisky wprowadziła do mojego życie nową pasję i kreatywność, a także otworzyła mnie na zupełnie nowy świat. Nauczyłem się technik fermentacji przy SAKE i technik destylacji przy produkcji shochu i miałem z nimi pewne doświadczenie, ale zdałem sobie sprawę, że różnią się one od technik produkcji whisky, a teraz z ekscytacją uczę się i ćwiczę nowe rzeczy. To naprawdę fajne.

2. Pierwsza whisky jaką pamiętasz i czy Ci smakowała?

Kiedy byłem studentem, często piłem Suntory White z przyjaciółmi. Jako student nie miałem dużo pieniędzy, a wszystkie sklepy, do których chodziłem w tamtym czasie sprzedawały tę whisky najtaniej. Chyba mi się podobało, bo miałem wrażenie, że dobrze się ją piło. Wtedy nawet nie wyobrażałem sobie, że sam będę tworzyć whisky.

3. Whisky, której smak pozostanie na zawsze w Twojej pamięci?

Odwiedzając destylarnie i bary, napotykam whisky, które robią na mnie wrażenie. Jednak nie chcę być związany z konkretną whisky, więc trzymam ją „w szufladzie mojej pamięci jako obraz”. A sam.. Chcę robić whisky, która zostanie zapamiętana.

4. Jakie są Twoje smaki? Czym sugerujesz się przy wyborze whisky?

Powinna mieć wspaniały zapach i głęboki smak. Laktony i estry.

5. Nie wolno mieszać whisky z…? Kontrowersyjne poglądy na temat whisky, co Ty o tym sądzisz?

Myślę, że każdy alkohol to wyjątkowy luksus. Nie można zaprzeczyć, że wielu pijących miesza różne rzeczy z whisky, aby dopasować jej smak do swoich upodobań. Interesuje mnie też z czym ją mieszam i jak smakuje. Jednak chciałbym, aby każdy wypił pierwszy łyk na czysto.

6. Whisky z wodą czy może w mocy beczki?

Wersje Cask Strength są kuszące, ale lubię też zabawę w odkrywanie ukrytych smaków z dodatkiem wody.

7. Najlepsza whisky jaką do tej pory próbowałeś?

To tajemnica.

8. Whisky marzeń, której nie próbowałeś, a chciałbyś to zrobić?

Mam pewne marzenia, ale nie są one łatwe (po cichu próbuję), więc opowiem o nich, kiedy będą miały szansę się spełnić.

9. Twoje ulubione szkło do degustacji?

To jest szklanka, której teraz używamy. Jest produkowana w Japonii, ale z pewnego powodu nie mogę ujawnić nazwy firmy. Można ją jednak kupić w naszym centrum dla zwiedzających.

10. Twój ulubiony koktajl na bazie whisky?

Highland Cooler.

11. Jak widzisz przyszłość w świecie whisky? Gdzie mogą zaprowadzić nas eksperymenty?

W Japonii i na całym świecie powstaje wiele nowych destylarni. Czuję, że rynek rozwija się na całym świecie. Jednak zawsze są trendy, które przychodzą i odchodzą. Chcę nadal produkować wysokiej jakości whisky, którą konsumenci będą chcieli pić, nawet jeśli otoczenie rynkowe będzie niesprzyjające. Chcę ukończyć jedyną w swoim rodzaju whisky o nazwie Kaikyo Distillery.

12. Wymień 3 ulubione trunki do degustacji, picia, sączenia?

Myślę, że to, co wybierzesz, będzie się zmieniać w zależności od czasu.

Jeśli podam przykład: degustacja x whisky, picie x gin, sączenie x sake.

13. Twój największy autorytet w świecie whisky?

Mam jedną osobę ze Szkocji i jedną z Japonii.

Neila Mathiesona; Yukio Shimatani

14. Jaką polecisz książkę o tematyce whisky?

「日本のウイスキー世界一への道」- Japanese Whiskey – Best Way to the World (Shueisha Shinsho) – Wybacz, ale książka jest po japońsku.

15. Czy warto inwestować w whisky?

Whisky ma duży potencjał i inwestowanie jest tego warta. Wymaga jednak jakości i pasji twórcy. I istnieje wymóg, aby osoba która inwestuje miała długoterminową strategię i była w stanie inwestować w perspektywie długoterminowej.

16. Whisky to jedno, a jeśli nie ona to co?

Zawsze fascynuje mnie tworzenie nowych rzeczy. Moje życie niewiele różni się od obecnego, ale chciałbym tworzyć nowe produkty, takie jak whisky, wódki, sake, likiery. Poza tym chcę gotować i uprawiać warzywa i owoce. Czuć morze jak najbliżej.